28-29 Novembre 2015 : Little Manatee River State Park.

Sylvie nous a concocté un itinéraire automnal nous évitant de longue journée sur la route. C’est ainsi que notre nouveau chez nous se trouve à seulement 33 minutes de Lithia Spring. C’est un Park que nous connaissons déjà; une grande route idéale pour se réchauffer les mollets, quelques sentiers équestres où les randonneurs sont les bienvenus et, une superbe rivière pour pagayer tout doucement.

Chose promise, chose due et, dès que nous remettons les roues au Park, nous nous dirigeons vers le canoe launch pour mettre à l’eau notre nouveau jouet. Toutefois, la rivière se trouve assez loin merci du stationnement et c’est probablement le pourquoi de la présence de petits buggies à canot et kayak sur les lieux. Malheureusement, ils sont bien verrouillés mais un insigne dessus indique bien qu’ils appartiennent au Park.

Ouf, heureusement...

Nous commençons par descendre le canot du toit, opération somme toute relativement facile en usant la partie arrière de Forest comme glissoire. Ensuite, direction le poste de garde où l’on nous remet gracieusement la clé des buggies. Si ce n’était de cela, je crois que qu’OT146, c’est le nom du canot, aurait paressé sur le toit car même avec le buggy, ce fut assez ardu de trainer le tout jusqu’au bord le la Little Manatee River.

Coudonc ! Les vautours seraient-ils au courant de quelque chose que l'on ignorent ????

Little Manatee River = Petite Rivière à Manatee ou Rivière des petits Manatees ?????

Houlàlà, le courant est plus fort que dans nos souvenirs, nous décidons donc de descendre la rivière à la pagaie et de la remonter à l’aide du moteur. Dit comme cela, ça semblait un bon plan !

Mars 2013 !

Vous rappelez-vous cette histoire de bateau dont le propriétaire avait laissé les fenêtres ouvertes lors de l’ouragan Sandy ? Le bateau gisait dans la rivière et le propriétaire, non assuré, avait tout tenté sans réussir à la renflouer. Et bien, le bateau est encore dans la même position mais plus du tout dans le même état qu’il y a 2 ½ ans. Il devient peu à peu une île flottante avec full végétation, encore 2 autres années et on ne verra plus le bateau lui-même.

Du côté de la faune, ce fut assez tranquille à l’exception d’un alligator de 5 ou 6 pieds et de quelques tortues de belles tailles. Nous nous sommes arrêtés à une halte du Park pour l’arrêt repas puis avons décidé de poursuivre au moteur. 

C’est là que ça s’est un peu gâché; pas moyen de mettre la main sur l’hélice. Je suis pourtant certain de l’avoir mise à bord mais ne la trouve nulle part. Nous décidons alors de rebrousser chemin et remontons la rivière, à contrecourant, avec nos pagaies trop longues. 

Revenus à notre point de départ, le Pierrôt n’a pas dit son dernier mot et se rend à Forest pour une fouille en règle ayant pour but de retrouver l’hélice. Peine perdue, elle est introuvable !

C’est avec tristesse que nous commençons à vider OT146 lorsque la main du Pierrôt tâte de l’hélice sous le banc central, la vlimeuse ! On refout tout dans le canot et on repart. 

Pierrôt rides again ! Victoire !

Notre joie fut toutefois de courte durée car le soleil descend plus rapidement que jamais et c’est quasiment à la noirceur que nous retrouverons Forest avec la corvée de remettre OT146 sur le toit ! Croyez-nous, ça n’a pas traîné car nous étions assistés par une bonne centaine de moustiques qui souhaitaient tous mettre le dard à la pâte. Ensuite, direction site 22 puis le Pierrôt enfourche son vélo pour aller remettre la clé des buggies au poste de garde.

C’est assez magique de rouler ainsi en vélo dans la noirceur Floridienne, un vent chaud vous accompagne. Pas de ce vent qui vous empêche d’avancer mais un vent chaud qui vous entoure et qui vous donne l’impression que vous pourriez rouler ainsi toute la nuit ou, du moins, jusqu’à ce que les batteries de votre lampe rendent l’âme.

Pas de rencontres fortuites, la clé fut rendue et le chemin inverse fut pédalé à son tour. Le ciel est clair, les étoiles sont belles. L’étoile polaire est visible mais pas la Grande Ourse, trop basse sur l’horizon, le genre de noirceur idéale pour se coucher dans la chaise longue et y passer la nuit si ce n’était des moustiques qui nous ont suivis!

Terrain 22.

Y'a pire comme vue !