26-27 Novembre 2015 : Lithia Springs County Park.

Une tortue de Thanksgiving, en retard comme toujours !

Nous avions déjà eu la chance de camper dans un Park semblable, le E.G. Simmons, le 2 mars 2013. Nous pensions alors que c’était le seul Park du genre et nous nous trompions royalement.

Nous sommes présentement dans le Hillsborough County, un comté qui compte la ville de Tampa jusqu’à Plant City vers l’Est. Comptant une multitude de Parks aux vocations diverses, il y en a 3 qui offrent des sites de camping pour VR; le EG Simmons (85 sites) au sud de la Baie de Tampa, le Lithia Spring (45 sites) à l’Est de Tampa et le Edward Medard (40 sites).

Comment ça fonctionne ? Sachez d’abord qu’ils ne prennent aucune réservation; first come, first served. Ils vous suggèrent donc de les appeler la veille pour savoir s’ils ont de la place pour vous. Heureusement pour nous, le jour de Thanksgiving ,il y avait de la place MAIS, comme ils étaient fermé cette journée, il a donc fallu s’y rendre la veille et payer pour trois jours même si nous n’y serions pas pour le premier.

Fermé pour Thanksgiving ! Heureusement, nous avons le code du cadenas !

Combien ça coûte ? Une niaiserie comparativement aux privés et certains State parks. Un gros $25 par jour ! D’ailleurs, nous pensions que le Kid à l’entrée s’était trompé dans ses calculs lorsqu’il nous a demandé $54 pour trois jours. On est demeuré bien silencieux et avons payé sans rouspéter. Ce n’est que plus tard que nous avons lus que les seniors de 55 ans et plus ne déboursaient que $18 la nuit, résidents ou non, en raison de leur âge avancé. Nous aurions dû nous en souvenir suite à notre passage au EG Simmons.

Tous les sites offrent deux services, pour les égouts, vous devrez aller vidanger de temps à autre selon …..Il y a aussi quelques sites en bordure de la rivière Alafia. Vraiment beaux comme sites; le 37-40-41-43 et, probablement le plus beau, le 45. Sinon, on vous remet un petit plan à l’entrée et on vous suggère d’aller faire votre choix.

   

Il y a des affiches partout interdisant la possession et encore moins la consommation d’alcool dans les

County Park avec une tolérance zéro, expulsion immédiate à la clé ! À quel point est-ce appliqué? Nous préférons ne pas faire les frais de la réponse !

Trois choses, à part le prix, peuvent vous attirer ici : Le Spring ! Oui, un véritable Spring de magnétude 2 dans lequel nagent de sympathiques poissons-chats en armure et une autre espèce qui nous est complètement inconnue. L’eau y est à 72°F toute l’année et le prix d’admission de $2,00 est inclus dans vos frais de camping.

La sortie du Spring vers la Alafia River.

Une émule de Pamela Anderson !

On nage parmi les poissons au nom inconnu.

Et on évite de piétiner les connus, le armored catfish !

Sylvie en train de tourner une autre Aventure de Papie et Mamie pour nos Ti-Poohs.

L’autre attraction, et nous l’ignorions, est le réseau de pistes cyclables auquel le Park donne accès. Une piste en trottoir 100% qui part directement du Park pour se rendre dans les développements résidentiels situés au Sud du Park. Nous y avons pédalé pendant 3 heures sans jamais à avoir à revenir sur nos pas ou, plutôt sur nos pneus !

Mêmes les arbres se courbent pour vous aider à mieux virer.

Un conseil toutefois, ne vous y aventurez pas sans GPS ou autre gadget pouvant vous indiquer votre position. Nous avions apporté le IPad avec nous et Google Maps a les bikes trails en mémoire ce qui nous a permis d’en pédaler une grande partie. Un réseau vous permettant de pédaler en toute sécurité pour l'éternité !

Ces pistes, pour la plupart, serpentent à l’arrière de maisons cossues, certaines faisant partie de domaine clôturé et interdit de visite pour les pauvres prolétaires du guidon ! Sont quand même pas mal fins de nous laisser ainsi rôder si près de leurs demeures.

La dernière activité est le canotage sur la Alafia River mais, là encore, ce sera probablement pour une autre fois car la location de canot ici est temporairement suspendue because la grosse inondation de cet été. Est-ce que les eaux ont emportés tous les canots ? Nous l’ignorons mais il n’y en a plus.

Un grand vide ! Temporaire, nous l'espérons.

Nous nous sommes également rendus au Alafia River Canoe Rental Inc de Valrico mais ces derniers ne fonctionnent pas les jours de semaine en cette saison. La compagnie est d’ailleurs à vendre, la propriétaire ayant hérité d’un fils paresseux, elle s’est dit qu’il n’hériterait pas de  la business! Montant ? $500,000 rien de moins.

La meilleure solution demeure donc celle annoncée lors de notre virée printanière soit d’acheter notre propre canot ET, JUSTEMENT par un coup du sort incroyable, il y en a un à vendre tout près d’ici à un prix ridicule. Seulement, le propriétaire, probablement influencé par le Hillsborough County, fonctionne également sur la base du first come, first served. Il reste à espérer qu’ils seront peu nombreux à se présenter. Pour le transport, on trouvera bien à bricoler quelque chose sur le toit de Forest pour accueillir le nouveau venu !

En attendant, rien de mieux qu'une petite promenade dans un sentier pédestre.

Gazonnée en plus, on rit pas !

Hein ! Quoi ! Un sentier pour raquetteurs ? Ais-je la berlue ?

Alafia River.

Du vert et du bleu !

Un petit pont de toute beauté, bâti solide !

Le FishHawk Creek (sous le pont de toute beauté bâti solide)

Des fois que.......