Dimanche, 21 avril 2013 : Natchitoches et Oakland Plantation.

Vraiment ? C'est trop d'honneur ! Merci !

Très bon dodo, le soleil est encore au rendez-vous ce matin. Le truc est d’attendre assez longtemps sous les couvertures pour que le mercure s’élève suffisamment pour prendre le café dehors. C’est aussi à cause de cette habitude que nos journées commencent présentement vers 11h00-11h30 ! On est prêts à partir qu’il est déjà temps de dîner!!!

 

Nous n’avons que deux buts aujourd’hui :  la visite de la Plantation Oakland et une marche dans le district historique de Natchitoches. Si on peut se remplir la bedaine en route, ce sera un bonus !

La propriétaire Denise nous a mis en garde; le dimanche, tout est fermé ! Elle a sûrement raison si on en juge au nombre de voitures présentes devant les diverses églises, baptistes, episcopales, united, de la région, il y en a même pour les groupes spécialisés!!! La seule assez déserte demeure l’église catholique…tirez-en vos propres conclusions!

Les terres semblent de meilleure qualité qu'en pays Cajun !!

Arrivée à la Plantation à 11h40, il n’y a que deux voitures. La prochaine visite guidée de la maison n’est qu’à 13h00. Bah, il y amplement de quoi passer le temps. Sylvie tient particulièrement à cette visite depuis celle de Laura Plantation. En effet, l’histoire des deux est liée par la famille et Sylvie achève de dévorer le livre de la Vie de Laura.  Celle-ci y aurait séjourné pendant la guerre de sécession.  De plus, la mère de Laura, Désirée Archinard y a vécu car Céphalide, la mère de Désirée a épousé en 2^e noce Phanor Prud’homme.  Vous nous suivez?  Non?  C’est pas grave!  Sylvie trouve cela très intéressant de faire tous ces liens.

La grande maison fut épagnée lors de l’avancée des troupes nordistes. Ce sont les esclaves eux-mêmes qui auraient demandé grâce. Il est agréable de s’imaginer que les conditions de vie des esclaves de cette plantation étaient à l’origine de cette demande. Il reste de nombreux bâtiments de cette époque sur le site qui est très vaste. Les plantations de coton de cette région étaient tellement prospère que l’on nommait cette région : La Côte Joyeuse.

Sur le coup de 13h00, nous pensions avoir droit à une visite privée lorsque deux autres couples se sont joints à nous. Le premier, de Pennsylvanie, dont la Dame est native de Montréal et le second, de Portland, dont le Monsieur est un policier à la retraite. La guide, elle, vient du Texas, joue à la guide au printemps en Louisiane puis passe ses étés au Colorado.

C'est sur cette clôture blanche que John Wayne a posé la main dans le film The Horse Soldiers !

Ces bouteilles datent de 200 ans, elles sont surveillées par caméra car elles valent une fortune !

Malheureusement, il n'avait pas de diesel !

Le point fort de cette plantation est qu’elle a appartenu à la Famille

Ais-je écrit qu'il faisait beau ?

Prud’homme pendant 7 générations. Il ne sera aucunement question de la vie des Créoles ou des familles d’origine française de l’époque et il y en avait beaucoup :  Prud’homme, Lecomte, Métoyer pour ne citer que celles-là.   Heureusement que nous aurons visité la Plantation Laura avant celle-ci. Pour ce qui est de la maison, elle est actuellement meublée comme l’ont laissé les derniers occupants avant de la vendre aux Parcs Nationaux. C’est assez étrange de revoir ces meubles en chrome et cuirette de notre enfance !

Ce n’est que vers 14h00 que nous reprenons la route vers la ville de Natchitoches. Le stationnement est facile en ce sens qu’il n’y a presque personne ! Par contre, il ne sera pas aisé de trouver un restaurant ouvert. Notre premier choix; le Merci Beaucoup, vient juste de fermer. C’est sur la rue Jefferson, au coin de la rue Trudeau, que nous trouverons The Landing avec quelques petites tables à l’extérieur. Salade et spécialités de la région, tout est bon.  Sauf que, petit conseil, quand vous commandez une salade ici, demandez la vinaigrette à part, sinon, la salade est absolument noyée!

Vue de notre table de terrasse !

Nous voici maintenant avec suffisamment de force pour entamer notre excursion à pied dans le district historique. Quoique le français soit à l’honneur dans les noms de rues et d’immeubles, peu d’habitants semblent en faire un cas, cette période-là est derrière eux, passons à autre chose.

On a cogné, il n'y était pas ! (voir la pancarte verte)

On a bien vérifié; aucun lien trouvé avec LeMay !

Serait-ce enfin un Grufalo ?? Viens voir Joshua !!!

La promenade vous fera également traverser le Cimetière Américain. Nous ignorons le pourquoi de cette distinction mais les noms francophones (créoles) se retrouvent, eux, au Cimetière Catholique un peu plus au nord et hors du parcours !

J'espère qu'on leur a fait un prix du gros !

 

Ils ont quand même érigé un buste en l’honneur du Fondateur de la ville; Louis Juchereau de St-Denis, natif de Beauport, au Québec. Du temps où la Louisiane était française, St-Denis a eu la mission  d’établir un fort en ces lieux pour arrêter l’avance des troupes espagnoles. À cette époque, le Texas appartenant à l’Espagne, remember Alamo ! Il y avait aussi Davy Crockett mais Daniel Boone n’y était pas.

Coudonc, il est partout lui !

Pour mon gendre Dominick !

 

Le frère de Earl ?????? oui, le mot caché est investments !

Une autre pour Rose-Emma.

La randonnée se termine au Parc Beau Jardin sur les bords de la Cane River Lake. Comment ? Quoi ? Une rivière ou un lac ? Faut savoir ? Voici l’explication :

Les plantations de la région se trouvaient toutes en bordure de la Cane River. En 1867 (à peu près) un énorme barrage naturel consistant de troncs d’arbres et de débris de toutes sortes a complètement entravé le cours de la Cane River. Cet embâcle perdura pendant 3 ans avant que les ingénieurs de l’armée en viennent à bout. Entretemps, la Cane River, lasse d’attendre, est allée refaire son lit dans celui de la Red River pas très loin. Comme le niveau de la Cane River ne cessait de baisser au niveau de Natchitoches, il fut décidé d’en fermer les deux extrémités et c’est ainsi que la rivière devint un lac d’une trentaine de miles.

Pour en revenir à la visite à pied, elle vous fera voir les maisons de ville des propriétaires des plantations, les hôtels de l’époque et vous terminerez en vous demandant quelle peut bien être cette horreur qui défigure le paysage de la rue Jefferson, juste en face des jardins.

Moi et le moderne....on fait pas vraiment bon ménage !

On vous l’annonce avant même son ouverture, le Musée de l’État de Louisiane devrait être détruit sur le champ tellement il est laid. Il y a quelqu’un, au niveau de l’intégration des structures, qui a dormi sur la job ! Quoique tout est question de goût !

Question goût, quelqu'un s'est repris ici !

La promenade se termine (ou commence) au niveau de l’eau en quittant le beau Jardin. Nous devrons revenir mardi matin car il nous reste à visiter le Fort St-Jean Baptiste (fermé les dimanches et lundis).

Nous sommes revenus au Country Livin' pour trouver une énorme Fifth Wheel du Texas collée sur Forest alors que tous les sites sont libres. Encore la théorie du cercle des chariots !